Es un animal robusto y musculoso que presenta
variaciones significativas en cuanto al tamaño, con un peso que oscila
normalmente entre 56 y 96 kilogramos, aunque hay registros de machos más
grandes, de hasta 158 kg y por el contrario los más pequeños pueden tener
un peso tan bajo como 36 kg.
Las hembras suelen ser un 10-20% más pequeñas que los
machos. La longitud de este félido varía entre 162 y 183 cm y la cola
puede añadir unos 75 cm más. Su altura hasta los hombros es de unos
67-76 cm. Su cabeza es voluminosa y con una
mandíbula prominente; el color de sus ojos varía de un tono amarillo oro a un
amarillo verdoso y sus orejas son relativamente pequeñas y redondeadas.
Los ejemplares que habitan en forestas a menudo son más
oscuros y bastante más pequeños que los que viven en áreas abiertas,
posiblemente debido al menor número de grandes presas herbívoras en las zonas
boscosas.
La base de su pelaje suele ser de
un color entre amarillo pálido y castaño rojizo. La piel está cubierta de
unas manchas en forma de rosa para camuflarse en su hábitat
selvático. Las manchas pueden variar en la piel de un mismo animal y entre
diferentes ejemplares: las rosetas pueden incluir una o más manchas y la forma
de las manchas varía. Las de la cabeza y el cuello son generalmente sólidas,
igual que las de la cola, donde se pueden unir para formar una banda. La región
ventral, el cuello y la superficie exterior de las patas y los flancos
inferiores son blancos.
En la especie se produce con relativa frecuencia un
exceso de pigmentación conocido como melanismo. La condición
melanística es menos común que la manchada y es el resultado de un alelo dominante. Los
ejemplares con melanismo parecen totalmente negros, aunque se pueden apreciar
las manchas si se los mira de cerca. Los ejemplares con melanismo son conocidos
informalmente como panteras negras.
Aunque es muy semejante físicamente
al leopardo pero el Jaguar es
más robusto y pesado y se pueden distinguir por sus manchas: las rosetas en la
piel de este último son más grandes, menores en número, suelen ser más oscuras
y tienen líneas más gruesas y manchas pequeñas en el centro, que el leopardo no
tiene. También tiene una cabeza más redondeada y unas patas más cortas y
robustas que el leopardo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario